Es un tratamiento diseñado y aplicado por especialistas, interdisciplinar, con un método propio y concreto, complementario a los fármacos específicos para la demencia, que se aplica al paciente pero que implica tanto al paciente como a su familia. Mediante las valoraciones que realizamos, obtenemos información valiosa y precisa sobre el estado de la persona con demencia, tanto a nivel cognitivo, como de comportamiento, de estado anímico, en relación a su entorno y a su familia y al cuidador principal… Todos estos aspectos se tienen en cuenta a la hora de plantear las actividades formales de estimulación cognitiva al paciente y nos ayudan a determinar el estado y la evolución del deterioro.

En los centros especializados, como algunos hospitales de día, es un tratamiento que suele plantearse en grupo por el beneficio añadido de la interacción social, ya que muchas veces las personas con demencia tienden a retraerse y a abandonar actividades.

Es importante tener en cuenta que lo que perseguimos en el tratamiento con estimulación cognitiva de las demencias es una activación global de las funciones mentales, con el doble objetivo de mantenerlas y ralentizar el deterioro. No nos propondremos restablecer el nivel previo de funcionamiento cognitivo, ya que en la mayoría de demencias (y la enfermedad de Alzheimer es una de ellas) las funciones que se han perdido no se vuelven a recuperar.

Los beneficios que aporta la fisioterapia en la demencia contribuyen a mantener el mayor grado de autonomía física y funcional en cada fase de la enfermedad, con el objetivo de mejorar la calidad de vida del afectado y su familia. Para ello, se emplean una serie de actividades físicas y cognitivas según las necesidades detectadas.

La fisioterapia influye en la disminución de los síntomas que afectan a la funcionalidad, que provocan dolor y que, en definitiva, alteran la calidad de vida del afectado y de su entorno familiar.

Asimismo, la orientación familiar y de los cuidadores es básica, dado que la información y estrategias de cómo mejorar el manejo de algunos síntomas de la enfermedad, sus factores de riesgo y las pautas de tratamiento físico y funcional a seguir en casa, son fundamentales en el plan terapéutico y facilitan el fomento de la autonomía de la persona y la atención ofrecida por sus cuidadores.

El objetivo principal va encaminado a mejorar la calidad de vida de la persona:

• Mejorar y/o mantener la capacidad de deambular lo más independiente y funcional posible (ejercicio físico regular).
• Favorecer la socialización, el beneficio lúdico y la mejora del estado de ánimo.
• Mejorar y/o mantener la movilidad articular y el tono muscular, evitando rigideces y atrofia.
• Prevenir las consecuencias del inmovilismo (cambios posturales y medidas técnicas).
• Mejorar y/o mantener la independencia en las transferencias.
• Mejorar y/o mantener una postura lo más óptima posible.
• Tratamiento del dolor.
• Prevenir caídas y accidentes.
• Prevención de las complicaciones de los sistemas circulatorio y respiratorio

 “las alteraciones en el lenguaje son indicadores tempranos de la enfermedad de alzhéimer” ha recordado la especialista, de ahí que terapias consistentes en estimular el lenguaje y la comunicación sean necesarias aplicarlas y darlas a conocer también entre los familiares y cuidadores.

Y es que en estas enfermedades “es importante que los interlocutores sepan adaptarse al paciente, cómo fomentar la participación en la conversación y cómo actuar en ciertas ocasiones”

Dificultad para encontrar las palabras adecuadas, repeticiones, circunloquios y conversaciones poco fluidas, son pequeñas pistas que muestran el deterioro del lenguaje “tenemos que conseguir que las personas con demencia no se aíslen y participen en las conversaciones”

Pero no solo hay problemas en el lenguaje, a esto se une la dificultad para deglutir los alimentos o las bebidas, tarea que también recae sobre este especialista que en muchas ocasiones tiene que adecuar la dieta del paciente para hacerla segura, ablandando algunos alimentos o espesando los líquidos y enseñando técnicas posturales para hacer que la deglución sea más eficiente “se piensa que toser o atragantarse cada vez que se come es normal, y no solo no es normal sino que puede traer graves consecuencias”

La Terapia ocupacional tiene como objetivo la recuperación mental o física de los pacientes mediante la realización de actividades físicas y mentales, dirigidas a conseguir la recuperación de los trastornos psíquicos y somáticos que padecen.

La intervención de este profesional se incluye dentro de un plan médico, en el que actúa un equipo multidisciplinar formado por psicólogos, fisioterapeutas, logopedas, 

trabajadores sociales, etc. El terapeuta ocupacional realiza una valoración e interpretación de la enfermedad, planifica las acciones necesarias y diseña el tratamiento que permite desarrollar, mejorar o mantener el nivel de actividad y ocupación de las personas.